В Японии XVI века стареющий правитель Хидэтора принимает судьбоносное решение о разделе своих земель между тремя сыновьями. Двое старших, прикрываясь лживыми клятвами верности, убеждают отца в своей преданности, тогда как младший сын осмеливается предупредить, что такой раздел приведёт род к неминуемой гибели. За искреннее предостережение Хидэтора изгоняет его из своих владений.
Вскоре коварный замысел старших сыновей раскрывается, и они поднимают мятеж против собственного отца. Потрясённый предательством тех, кому он доверял больше всего, Хидэтора теряет рассудок. Наследники, забыв о родственных узах, вступают в жестокую междоусобную войну, угрожающую уничтожить весь их род.