1988 год. Ничем не примечательный бизнесмен О Дэ-су в день трёхлетия своей дочери по дороге домой напивается до беспамятства, начинает буянить и в итоге оказывается в полицейском участке. Из участка его забирает под поручительство старый друг детства. Пока друг звонит жене непутевого пьяницы, О Дэ-су таинственным образом исчезает.
Неизвестные похитители заключают его в комнату без окон, где ему предстоит провести долгие 15 лет. В этом заточении, полностью изолированном от внешнего мира, начинается мучительный отсчет времени, превращающий обычную жизнь в бесконечное ожидание и борьбу за выживание.