В 2005 году Майкл Бьюрри, эксцентричный управляющий хедж-фондом Scion Capital, анализируя статистику по ипотечным кредитам, обнаружил тревожную закономерность. Он пришёл к выводу, что американский рынок ипотеки находится на грани коллапса, и решил застраховать инвестиции своих клиентов на сумму около миллиарда долларов, используя кредитные дефолтные свопы. Несмотря на нервозность вкладчиков, считавших ипотечный рынок надёжным, Бьюрри оставался непоколебим в своей стратегии.
Вскоре необычные финансовые операции Бьюрри привлекли внимание нескольких аналитиков с Уолл-стрит. Глубоко изучив данные, они осознали, что опасения управляющего были абсолютно оправданы. Более того, финансисты поняли, что, сделав ставку на падение рынка, можно получить многомиллионную прибыль.